Desde que en 1999 se realizó la primera demostración experimental donde a través de neuronas corticales se conseguía controlar un brazo robótico [1], la interacción cerebro-máquina (BMI o brain-machine interface) ha sido un área de creciente estudio entre la comunidad científica.

Las BMIs han sido concebidas principalmente para potenciar nuevas terapias en la restauración del sistema motor en pacientes con lesiones severas tales como la esclerosis lateral amiotrófica, daños en la médula espinal o parálisis cerebral. Recientes estudios muestran avances en la restauración de miembros amputados mediante dispositivos protésicos controladas por el sistema nervioso [2] y la posibilidad de comunicarse mediante impulsos eléctricos generador por el cerebro sin necesidad de utilizar el aparato fonador [3].

Al margen de las aplicaciones terapéuticas, ¿a alguien se le ha ocurrido otros usos?. Parece que sí, comenzando por las artes, donde se propone el uso del cerebro para la creación de música y el control de instrumentos musicales [4]. La industria del videojuego no podía quedarse atrás y busca nuevas interfaces para sus videoconsolas en las que utilizar los impulsos cerebrales para interactuar directamente con el juego. Un ejemplo de ello es la compañía Emotive Systems quienes prometen próximamente el control y manipulación de objetos o cambios del entorno dentro de un videojuego de acuerdo a tu estado emocional.

Hasta ahora hemos visto aplicaciones para mejorar nuestra calidad de vida en un futuro no muy lejano. Sin embargo, la industria militar está al tanto de estos avances [5] y el gobierno estadounidense invertirá cuatro millones de dólares para comenzar el programa "Silent Talk" cuya meta principal es permitir una comunicación entre militares dentro del campo de batalla sin la necesidad de usar el habla vocalizada mediante el análisis de la señal neuronal. Aunque en estado embrionario, existen estudios para leer la mente humana con el objetivo de interrogar a enemigos, saber en qué están pensando y si mienten.

Si estas metas se consiguen, ¿dónde quedan los derechos de privacidad de un individuo si consiguen leer nuestras mentes?, ¿comenzará un nuevo modelo de hacking biomecánico?

Desde el punto de vista de la seguridad digital debemos tener en mente los nuevos avances en neurocomputación biológica para adelantarnos a futuras amenazas.